那一年的夏天，降雪-鬼之篇- 開幕

※此篇為新章。

※為那一年的夏天，降雪-日野篇-另一版本。

※目前文章還在進行中，發佈速度可能會相當緩慢。

※文後有幾張圖。(背後注意有)

開幕

那是只存在於白屑村里的傳說…。

“一千年以前，每十年一次的夏天，就會下起一場大雪。雪會覆蓋著大地，土地無法耕種，飛禽走獸消聲匿跡。

在這白茫茫的世界中悄悄走向終焉。

想停歇這場雪只有獻上“巫子”這項牲品讓從山上下來的“鬼”吞噬。”

“巫子”的身分高貴，備受禮遇。只有村中地位最高的神田家中人才能擔當。巫子沒有限制性別，並且從出生時就已經決定了，辨識巫子的方式正是靠著神在巫子的腳做上了記號的傳說。依照記錄，多數的巫子都有腳部殘疾上的問題。

而“巫子”到十歲時便會被帶到山谷中被芍藥花海包圍的“皆守大社”，等著下山的“鬼”將巫子啃食進肚。

“皆守大社”，沒有一項文獻有表明它的來源。它是比白屑村更早的存在。村中一般相信它是鬼之所在地。平時無論如何在山裡徘徊也絕對找不著，只有在“雪祭”那年的夏天冥冥中出現。

而在某一年的雪祭，並沒有出現預言中的大雪。歡喜的人們對那屆的“巫子”更加崇敬。

五年後，就在“巫子”即將年滿十五歲的那個夏季，如花絮般的細雪從灰茫茫的天空降下。土地再次被細雪覆蓋，沒有作物而陷入飢荒的人們認為這是“巫子”沒有盡好他的職責。

雪祭因此重新開啟，將“巫子”帶去山谷中的祭祀地。

隔天，村民卻發現下山來的“鬼”將巫子吞噬後並沒有回到山中，反而來到村裡請求收容。

神田家收容了鬼，賜予了姓氏名為“皆守”。鬼成了保護神田家的存在，代代輔佐神田家當主。

作為收留鬼的交換規定之中，皆守家的嫁娶只能由神田家決定。並且代代只能傳一子。

除了長子外的孩子都必須在襁褓中被抹去。

如非繼承人早夭，或是先天疾病外，皆守家一直以來遵守著聽來極為不公平的規定。簡直像是奇蹟般從未斷了香火來到現代。

日野自懂事以來，他不無這麼想著。打從到附近鄰鎮的高中上學開始，無時無刻只想離開這個墨守陳規的山中小村。

從六歲開始就住在神田家的日野和自己的父親沒有說上太多話，雖然神田家現任當主重臣對待日野視如己出，神田家的佣人見到自己也要少不了尊稱，多數的家務事也不需要自己去煩心。

日野唯一的責任只有守護下一代當家的仁。多數時，仁犯錯重臣不會怪罪在日野身上，唯有仁受傷的那年日野被重臣狠狠打了一掌。在那刻他知道重臣是仁的父親。而在旁從頭沉默著，只是用眼神責備自己的男人，則是自己的父親。

『…好冷…』

從昨夜開始就下起入冬來的第一場初雪，一早就去幫忙清掃的日野忍不住搓揉掌心想增加些熱度。吐出的白霧如煙般往天升去。差不多是叫醒仁的時間了，剩下沒清掃完的工作只能請託他人完成。

從升上高中後，日野越來沒有更多的時間幫忙家務。明年自己就要升上三年級，仁沒有意外也會考上同所高中。畢竟無論自己或是仁都無法離白屑村到遙遠的地方。

比起自己，仁更像被剪羽的鳥兒。受過重傷的右腳踝無法像一般人正常行走，更別提跑和跳。而纖細的身體稍微粗暴就能折壞，原本明亮的雙眼也變得有些冷漠。如果不是因為自己太過放任仁，讓他受了一生都難以痊癒重傷，現在的仁或許會不一樣吧?

『唉呀~這不是皆守家的少爺嗎?主動幫忙掃大門前的殘雪，還真勤奮。讓老生想到以前的平雄呢。』

蒼老且尖銳的年長男人聲音將他從思緒中拉回。日野知道這老帶著諷刺聲音的主人，月隱家的當家，母親的父親。月隱房一郎。而他口中的平雄正是自己的父親。

轉過身去，痀僂且乾枯的矮小老人正和他猜想為同一號人物。

房一郎既不會親密的喊日野的名字，也沒讓日野喊自己一聲爺爺。母親嫁給父親的這門親事仍是他不樂見的，但礙於上一任神田當家的指婚。他也沒吭氣。傳給重臣後架子倒是擺大了不少，對外不認日野這個外孫。雪野的處境更沒好上哪，似乎整個家族都盡可能無視著雪野的存在，雖說白屑村確實懼怕著皆守家的血脈。可對雪野的歧視更高上一層。而這風氣的帶動，月隱家功不可沒。

月隱家是村中名望極高的家族，與神田家相同擁有悠久的歷史。在決策村中大事少不了月隱家一席。連重臣都不敢隨意違背房一郎的意見。

現在正是神無月，想必是要來相談明年“雪祭”的事項。可在這時間點前來，對老人來說也非稀奇之事。日野早瞧過好幾十次老人刁難重臣和自己父親的場面。

『房一郎先生，您早。重臣老爺這時間應該在用餐。需要我去通報嗎?』

老人臉上勾起了陰沉的笑容露出了像似囓齒動物的牙齒，自小日野就不喜歡這位實質上的爺爺。而日野的父親平雄也相當疏遠月隱家。除了經常在神田家走動外，平雄非必要不會前往月隱家。

皆守家在村中一直以來被神田家給庇護。母親至今還是屬於月隱家族的人。夫妻不同住，母親沒有跟著父親的姓氏，這件事還是日野查看過村中戶口後才知曉的事情。直到日野這一代，村中沒有人對古老的習俗起疑心。

『不了，還是由你帶路吧。老生還有些事要和你談談吶!咱倆邊走邊聊!』

日野的臉有些僵硬，他想不出老人有何目的。也猜不出對方要他和聊些什麼。

『…我知道了。房一郎先生請往這裡來。』

神田家擁有村中最大的用地，日野想過後還是決定讓家中其他佣人先去通知重臣，而自己則負責將老人帶到會客室中。如果自己再不去叫喚仁，等他確切起床時，自己會趕不上第一班公車。

『聽說你在學校功課相當優秀?』

在往會客室走去時，房一郎響起有如烏鴉般高亢又尖銳的聲音。

『托您的福，只是不到丟臉的程度。稱不上優秀。』

『你也太客氣了。平雄都跟我說了，你也表明想去上“外面”的大學不是嗎?只不過是做學問，在村裡也能不是嗎?偏偏要上外頭的大學。你父親可是只唸完中學，哪像你和雪野還能上高中?一點也不守著皆守家該守的本分。』

日野不作任何聲響，他和父親已不知交涉了幾次。至今都沒得到父親的點頭，唯有這件事父親與重臣抱持相反的意見。重臣反而相當贊同日野到外地念書。而守著皆守家的本分這點與老人的話語不謀而合。

『當初那從都市來的年輕老師推薦你和雪野去念外面的高中時，我就很反對了。

“鬼”怎麼能亂跑?找到機會就作亂。神田家也越來越荒唐了。再這樣下去，白屑村遲早會毀在這些年輕人手上。』

日野暗自握緊了拳頭。他盡量迴避著老人細小的眼球，但臉上卻難掩怒意。皆守家如真有像傳說留有鬼的血液，經過這百年間的流動應該早已消散不少。而至今卻持續著被村中冷眼相對。

『日野你啊…跟雪野一樣有雙赤紅色的眼睛呢。這說明你們這對兄弟擁有的鬼的基因是最為濃烈。本來是該把你軟禁起來才是，至於雪野更是個在剛出生就應該抹掉的存在…不過真是太好了。明年的雪祭能確實舉行。只可惜這屆巫子的選定大概會和上屆一樣是個男孩。要是下屆是個女孩子就要恭喜你一聲了。』

日野對於上次的雪祭印象有些模糊，那時日野不僅沒被允許參加觀禮。只有他一個人被留在屋裡，囑咐他絕對不能踏出房門。

白屑村的雪祭不同於其他祭典，沒有太喧鬧的神樂。而人們也只會沉默地跟著隊伍進行，直到巫子進入蓋在神田家後方的仿皆守大社後，人群就會消散。那樣的氣氛和喪禮同出一轍。

而巫子得在大社中待上七晚，這七個晚上無論是村中任何人都不得靠近。除了“戴上鬼面具與鬼裝的鬼的扮演者”。而能扮演“鬼”的只能是皆守家。

日野不會出席明年的雪祭，這屆的擔任鬼職的仍是自己的父親。可房一郎嘴中的弦外之音讓他十分不悅。日野不明白老人的話中話，就算想提問但又不想與老人繼續糾纏下去。

『房一郎老爺。就放了日野吧。他再不出門會趕不上公車。』

重臣與兩人在廊間處剛好相遇，老人露出敗興的神情。日野這才暗自的鬆了口氣。

『日野你快去準備出門。仁已經在用餐，每早都要拜託你這個準考生還真是過意不去。』

『不，這是我應做的。』

聽到仁已經起床，日野感到有些可惜。這表示今天只有晚上能見到仁。感慨這近兩年來兩人的距離變得更加遙遠。仁對他的態度也越發尖銳。當仁每拒絕日野一次，胸口產生的悶疼讓日野變得有些易怒。兩人不是爭吵就是尷尬的沉默著。

他多麼希望仁能再次露出幼年時那張總是帶著笑容的開心臉孔。現在這已變成奢求。

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後記:

年初(現在也還算年初唷)說過這部會有新章，現在正式放到網路上來。

因為蒼還在寫，所以這篇了發佈速度可能很看進度狀態。不過會這麼晚才發上來也是因為封面拖了一陣子，蒼怎麼說也是圖文並列型，所以原諒我的慢速度吧....

以上是後記，從這裡開始是圖片。

↑這張是白屑村的巫子服的造型，鬼之篇的封面仁就是身穿這件。↑

↑這張原本是封面預定，但覺得不夠好就畫新的惹XDD↑

↓↓↓下面這些微背後注意↓↓↓

↑前陣子情人節畫的賀圖~~↑

↑跟朋友邊聊天邊畫的仁~~↑

↑一張很明顯只是為了畫什麼的圖WWWW↑

以上!!有任何感想或是意見以及問題都可在下方或是右邊的留言板發言。感謝觀看~!